TAMAYURA

     J'ai eu la chance, hier, de participer à une dégustation de thés verts japonais de la maison TAMAYURA.
C'est au sud du Japon dans la région de Yamé, dans la préfecture de Fukuoka (sur l'île de Kyushu), que Tamayura récolte ses thés verts. C'est là que l'on trouve les jardins de Hoshino Mura considérés comme étant les jardins les plus propices à la culture du thé vert.
Habituée aux thés verts parfumés,  c'est heureuse que je me suis rendue avec Monsieur  à cet "évènement" mais également un peu inquiète car je ne connaissais ni l'endroit où je me rendais, ni l'intervenant, ni les thés que j'allais déguster.
Le rendez-vous était donné dans un salon de thé très réputé mais dont j'ignorais l'existence (honte à moi !), le salon Céladon, au coeur des remparts de Guérande.
Ce salon a la particularité de proposer des thés de différentes maisons dans une ambiance très chaleureuse où se mêlent théières et beaux objets. Les thés sont servis dans des théières et tasses en porcelaine de Céladon.  "Le céladon est une alliance entre fonctionnalité, beauté, force et délicatesse… Outre leurs qualités esthétiques, les porcelaines de céladon sont écologiques : leur formule minérale sans additif chimique est tout à fait adaptée à une utilisation quotidienne et alimentaire".

      Je sais désormais où j'irai acheter ma prochaine théière !!!

Dès mon arrivée, j'ai tout de suite reconnu Olivier Leclerc, expert de la maison Tamayura, que j'avais découvert sur internet lors de mes recherches afin de me documenter un peu avant la dégustation. Un peu hésitante au départ , Olivier a su me mettre à l'aise par son extrême gentillesse.
La dégustation commença dans le jardin à l'arrière du salon de thé après un délicieux  thé glacé au gingembre offert par Pascal, le patron du salon.
Chacun des thés qu'Olivier présentait était accompagné d'un met préparé par Pascal, réputé pour ses talents de cuisinier.
La maison Tamayura propose cinq types de thés verts:
- le Sencha
- le Genmaicha
- l'Houjicha
- le Gyokuro
- le Matcha

Le premier thé qu'Olivier nous propose est le Sencha.
Ce thé vert est réputé pour son apport en vitamine C et en catéchine (antioxydant). Il représente l'équilibre entre la saveur et l'astringence. Olivier nous explique que les feuilles sont cueillies et acheminées sur le site de manufacture dans la journée. Là, elles sont séparées et passées à la vapeur afin de les humidifier. Elles sont ensuite séchées pour éviter la fermentation.
Après une courte infusion d'une minute dans une eau à 70°C, me voici prête à goûter ma première gorgée de Sencha. Pour quelqu'un qui est habituée (hélas) à sucrer son thé, je fût d'abord surprise par la légère amertume du thé. Son goût est très végétal; comme un goût d'herbes fraîches, de feuilles d'épinard. Je n'aime pas les épinards ! Abstraction faite de cette première gorgée,  la liqueur s'ouvre à moi à chaque gorgée. Ce thé est très frais et peu être bu tout au long de la journée.


Le deuxième thé est le Genmaicha.
Ma première rencontre avec un genmaicha s'était assez mal passée donc j'appréhendais un peu. Ce thé vert est agrémenté de riz torréfié et la touche personnelle de Tamayura, une note de matcha pour le goût et la texture.
Dès le début de l'infusion qui est très courte (30 secondes), Olivier me fît sentir l'odeur qui se dégageait de son kyusu. Rien à voir avec celui qui m'avait laissé un mauvais souvenir.
Dès la première gorgée, je suis de suite revenue sur mes a prioris au sujet du genmaicha. Pour moi ce thé avait goût de "jus de poisson". Celui qu'Olivier nous a proposé était plaisant et avait un goût très particulier de noisette. Je l'ai beaucoup aimé. Je ne suis pas habituée à boire du thé au cours d'un repas mais je pense que celui-ci me conviendrait parfaitement.

                                                                                                                                                                                            Le troisième thé que nous avons testé est le Houjicha.
 Il s'agit là non pas de feuilles de thé mais de tiges de théiers ( première récolte) appellées Kukisha. Ce thé faible en théine sent très bon. Une odeur de chocolat, un peu grillée. Dépourvu d'amertume, son petit goût de fruits à coques est très agréable. Sans théine, il peut être dégusté toute la journée. Olivier nous informe qu'il peut également être préparé avec du lait. A ce stade le la soirée, j'apprécie de plus en plus les thés verts japonais.

                                                                                                                                                                                             Nous passons ensuite au Gyokuro.
 2-3 semaines avant la récolte, les théiers de Gyokuro sont privés de soleil grâce à une tonnelle favorisant le développement de la théine et de la chlorophylle par photosynthèse. Cette culture à l’abri lui confère cette couleur si particulière. Ses feuilles sont d'un vert très foncé,avec des reflets bleu. Olivier l'appelle "le champagne" du thé vert japonais, ce thé est un joyau. C'est un thé d'accueil. Il est proposé aux convives au Japon comme nous proposons le café en France. Après une infusion de deux minutes et demie dans une eau à 60°C, l'odeur qui se dégage du kyusu est pour moi très ressemblante à celle du sencha . Son goût est très prononcé, trop pour moi. Son amertume me râpe la langue. Je termine ma tasse mais je n'ai pas adhéré au Gyokuro.

La séance de dégustation se termine par celui que j'attendais, le Matcha.
Le matcha est une réduction de feuilles de thé en poudre. Il est utilisé pour la cérémonie Cha no yu  ainsi que pour les préparations culinaires. Le Matcha est le thé le plus fragile et le plus altérable des thés japonais, il faut donc bien en refermer l’emballage après utilisation, pour le protéger des odeurs, de l’humidité, de la lumière, et des effets de températures. 
Après une démonstration, Olivier me propose de préparer un bol de Matcha. C'est avec beaucoup de pression que je mets mes deux montagnes et demie de matcha (ceci correspond à trois grammes) dans le bol puis que je fais doucement couler l'eau sur le bord du bol avant de fouetter d'abord le fond puis pour finir en surface afin de casser les bulles. Mon mouvement n'est pas assez rapide. Un responsable du club des buveurs de thé également présent vient à mon aide et m'explique que le mouvement doit partir du coude. C'est avec fierté que je goûte "mon" matcha avec mon époux qui m'avait accompagné pour l'occasion. Son goût est iodé, légèrement amer mais comme c'est moi qui l'ai fait, il est forcément bon ;-)

C'est ravie de ma soirée "découverte de thés verts japonais" que je suis rentrée chez moi avec des saveurs plein les papilles et des images plein la tête. Craignant de passer pour l'inculte de base, il n'en fût rien (ou du moins, j'espère !). Par sa gentillesse et sa faculté de parole, Olivier a su nous faire rêver toute la soirée avec ses thés mais aussi avec ses anecdotes venues ponctuer les dégustations. 
Merci Olivier pour cette agréable soirée qui restera pour moi un merveilleux souvenir ( mon homme en gardera, lui, un souvenir renversant ;-) )

SO-TEA

     Le 17 Mai 2011, naissait dans le Gard une nouvelle e-boutique, SO-TEA . A l'origine de cette boutique, une  amoureuse du thé, Tatiana Maliver.
Passionnée par le monde du thé et très grande consommatrice, elle a décidé, seule, de se lancer dans la création de sa propre boutique en ligne. Afin de pouvoir vendre des thés de qualité, Tatiana a multiplié les contacts auprès des jardins producteurs et de fournisseurs mais aussi les dégustations pour sélectionner les meilleurs crus.
Aujourd'hui, sans aucune publicité, elle peut être fière de pouvoir proposer à la vente une large gamme de thés d'origine (darjeeling, oolong, long jing, pu'erh, yunnan, keemun ...). So-Tea  importe ses produits de jardins dont la plupart développe l'agriculture biologique. Or, So-Tea a décidé pour l'instant, pour des raisons de coût très élevé, de ne pas faire labelliser ses produits à leur arrivée en France .Voilà pourquoi ils ne sont commercialisés sous le label Bio.
 La boutique propose également des thés parfumés faits maison ainsi que des tisanes dont mes préférées sont les tisanes ayurvédiques. Pour consommer agréablement les thés d'origines, la boutique propose des gaiwans, des  théières en fonte, des théières de Yixing et des services à Gong fu Cha.
Ma rencontre avec cette boutique a eu lieu l'hiver dernier alors que je me posais énormement de questions sur les thés d'origine qui pour moi, étaient encore inconnus. Tatiana a eu la gentillesse de me conseiller et de me guider vers des thés, qui selon elle, me conviendraient mieux ( mon palais étant habitué aux thés parfumés) et cela, sans jamais me pousser à l'achat.
J'ai beaucoup apprécié ce premier contact car je m'attendais à tomber sur une commerçante qui aurait essayé de me vendre le plus de thés possible ! Bien au contraire, Tatiana m'a même déconseillé quelques thés car après avoir sondé mes goûts, elle savait qu'il était trop tôt pour moi de les tester.

A ce jour, devenu un de mes fournisseurs préférés, So-Tea ne cesse de grandir, fort de son succès prometteur !

ROOIBOS NATURE NATURELA

     En Afrikaans, "rooibos" signifie littéralement "brousse rouge". Ce sont des buissons qui poussent sur des terres sablonneuses et arides au pied de la chaîne des montagnes Cedarberg. Le rooibos est issu de l'arbuste  Aspalathus linearis, plante endémique du sud -ouest de l'Afrique du Sud, dont les feuilles sont fermentées et séchées de la même manière que pour un thé noir. Il est surtout connu pour son infusion faite de fins petits morceaux rouges, qui lui vaut son nom de "thé rouge" alors que le rooibos et le théier ne sont pas des plantes apparentées.
 NATURELA est une marque de la société Destination. Certifiée agriculture biologique, elle sélectionne de préférence de petits producteurs pour la qualité de leurs récoltes, leur savoir-faire et leur conviction  pour l'agriculture biologique.
Le rooibos nature Naturéla a une odeur végétale, légèrement boisée . Après une infusion de 5 minutes, la liqueur est rouge dorée, comme les terres d'Afrique du sud où pousse la plante dont il est issu.
Son infusion relève des saveurs très agréables, rondes, naturellement douces avec un léger goût de miel.
C 'est ma première rencontre avec un rooibos nature car je suis en général plus sensible aux mélanges aromatisés.  Je suis agréablement surprise par son goût naturellement parfumé, que j'arrive même à boire sans sucre (je ne devrais pas l'avouer mais j'ai énormément de mal à me passer de sucre même si j'ai fortement diminué sa consommation).
Pauvre en tannins et sans caféine, son goût fruité peut, je pense, plaire aux palais des personnes les moins familiarisées avec le thé ainsi qu'aux jeunes enfants.
 Il peut être préparé aussi bien chaud que glacé.

LE THE GLACE

     A quelques jours de l'été, nous sommes nombreux à céder de temps en temps à un bon thé glacé afin de nous désaltérer. C'est une autre façon de profiter de nos thés préférés. Connaissez-vous l'origine du thé glacé ?

En 1904,  un anglais négociant en thé, Richard Blechynden, installa un stand lors d'une exposition universelle à Saint-Louis.  Son but était de promouvoir auprès des Américains, son thé noir des Indes car ces derniers ne connaissaient que le thé de Chine. Seulement voilà, nous étions en plein été, et donc à cause de la chaleur, personne n'avait envie d'une boisson brûlante. Richard, pris d'une lumineuse idée, décida de jeter des glaçons dans un verre et d'y verser son thé encore fumant. Satisfait du résultat, il offrit son breuvage à la foule qui oppressée par la chaleur le dévalisa de sa savoureuse et rafraîchissante boisson. Le thé glacé est ainsi né !

Fort de son succès en Amérique, il fît le tour du monde et connu au fil des années de multiples variantes comme celle du thé soluble instantané, facilement réalisable, mais de piètre qualité.

Aujourd'hui, la palette de thé qui s'offre à nous permet de varier les goûts et les plaisirs. On peut le réaliser de plusieurs façons. La plus simple consiste à faire infuser son thé dans une eau froide une dizaine d'heure au réfrigérateur, en doublant la dose habituelle. On peut également le préparer de la manière traditionnelle mais en mettant moitié moins d'eau chaude et en le versant directement sur des glaçons. Le résultat sera plus goûteux et plus proche du thé ordinaire. 

TEA FORTE

     Quatres mots suffisent à décrire TEA FORTE :  "Contemporain, Luxueux, Délicieux, Audacieux ".

     Il y a 10 ans, naissait aux USA,Tea Forté,créé par Peter Hewitt, designer mondialement connu.
Grand consommateur de thé, c'est au cours d'un voyage en Chine qu'il découvrit l'immense culture du thé, son histoire et l'art qui l'entoure. Afin de parfaire ses connaissances en cet "or vert", il décida d'intégrer l'une des trois prestigieuses universités de thé d'état en Chine. Après dix-huit mois à enrichir ses connaissances, ,il revint à Boston, fort de ses enseignements, avec le titre de "maître du thé".
Grâce à son expérience de designer et son savoir de "tea-tester", il décide de moderniser la traditionnelle cérémonie du thé. Sa modernisation passe par des accessoires au style plus chic, plus contemporain mais sans faillir à la tradition.
 Tea Forté propose ainsi une manière beaucoup plus occidentale de pratiquer "la cérémonie du thé". Afin de toucher et de plaire à une clientèle haut de gamme, Peter Hewitt eût également l'idée de proposer ses thés non pas dans un vulgaire sachet en papier, mais dans un sachet plus grand de forme pyramidale afin que les feuilles de thé puissent s'épanouir plus aisément et libérer toutes leurs saveurs. Cette pyramide de nylon non traitée et sur-emballée permet au thé de se préserver de la lumière et de l'air qui pourraient altérer son goût.
L'association de ces pyramides avec des thés sélectionnés dans des jardins respectueux des cultures traditionnelles donne naissance à une palette très importante de thés parfumés. Elle passe du darjeeling, de l' earl grey à des mélanges plus atypiques comme "Cucumber mint", à base de thé vert, menthe, basilic et concombre.
Tea Forté offre une carte des thés qui ne cesse de s'étoffer : thés blancs, thés verts, oolongs, thés noirs, rooibos mais également des infusions et des thés glacés très rafraîchissants en été.

A l'aube du nouveau millénaire, Peter Hewitt a réinventé avec succès" la cérémonie du thé"en alliant des services aux design sobres et modernes avec des thés savoureux.

COMPOTE POMME-BANANE AU THE EARL GREY ROYAL

     J'aime beaucoup passer du temps dans ma cuisine afin de régaler ma petite famille. J'ai énormement de livres de cuisine, mais bien souvent je me lance à l'aventure et joue à la chimiste !
Ce matin, au petit déjeuner devant ma tasse d'Earl Grey Royal  de la Maison Theodor, mes yeux se sont posés sur la corbeille à fruits dans laquelle trônaient quatres pommes et une banane qui commençait à fatiguer. Une idée m'a soudain effleurée : pourquoi n'essayerais-je pas de faire une compote au thé earl grey ?

Pour ce faire, il faut:
- 4 pommes
- 1 banane
- 30 grammes de sucre brun
- 1 tasse de thé earl grey royal

Pendant que mon thé infusait, j'ai épluché et coupé en morceaux les pommes et la banane. J'ai ensuite mis mes fruits et le sucre dans une casserole, puis j'y ai versé la tasse de thé. J'ai laissé compoter pendant une bonne demie-heure, en espérant que ce soit aussi bon que l'odeur qui embaumait la cuisine !
Verdict  après un passage au frais: une délicieuse compote maison avec un subtil goût de bergamote en note de fond, un vrai régal !
Je la proposerai à mes enfants pour le goûter avec une tranche de brioche ou avec un ramequin de fromage blanc, en espérant que ça leur plaise autant qu'à moi  !!!

THE NOIR SANS COMPLEXE DE LA MAISON THEODOR

     L'été arrive avec ses privations et ses régimes afin de pouvoir à nouveau remettre les jupettes et les bikinis. Adieu, tea-times accompagnés de macarons,de tartes au citron,etc .....
STOP, arrêtez de vous faire du mal et de vous priver !!!!!
Vous craquez devant une part de tarte au citron meringuée et bien je vous suggère la version sans calorie. OUI OUI, vous m'avez bien entendu, vous allez pouvoir en abuser sans grimacer en montant sur votre pèse-personne !
Je vous propose de goûter le thé noir "Sans Complexe" de la Maison Theodor. Ce délicieux thé est parfumé aux arômes naturels de tarte au citron meringuée.
 Avant l'infusion, le thé sec dégage une douce odeur de citron accompagnée de notes plus sucrées, celles du fond de tarte, la pâte sablée.
 J'ai tout de suite su que ce thé serait un de mes chouchous avant même de l'avoir goûté !
Après une infusion de 4 minutes dans une eau à 85°, mon thé est enfin prêt. La liqueur ébène sent merveilleusement bon. Les saveurs sont toutes aussi envoûtantes que son parfum. D'abord, un goût de citron mais dénué d'acidité, un brin meringué . Ensuite, la note de fond qui est biscuitée. J'y retrouve le goût de la pâte sablée, base de cette exquise tarte et celui de la meringue, mais sans son croquant . En fermant les yeux, je l'imaginerais presque là, posée devant moi sur la table ;-) Un vrai régal !!!
Ce thé est un véritable pied de nez aux régimes hyper-restrictifs qui bannissent de nos assiettes la moindre pâtisserie et qui finalement, nous font plus de mal que de bien !
 Bravo à la Maison Theodor, "Sans Complexe"est une vraie réussite :-)
Je l'aime beaucoup et le consomme sans scrupule à n'importe quel moment de la journée, tant il est délicieux !

THE JARDIN BLEU DE DAMMANN FRERES

 Même si je suis parfois quelques temps sans en avoir à la maison, c'est toujours avec autant de plaisir que je retourne vers le Thé noir Jardin Bleu de Dammann Frères. En effet, plus qu'une symbolique, ce thé fût ma première rencontre avec les "vrais" thés il y a maintenant huit ans.
Le mélange Jardin Bleu, parsemé de pétales de bleuet et d’hélianthe, est composé de thés de Chine et de Ceylan. Dès que l'on m'a proposé de le sentir, j'ai tout de suite succombé ! Une délicieuse odeur de fraises des bois et de rhubarbe qui m'a séduite tout de suite. Je pousserais même jusqu'à dire, une véritable odeur de bonbons ! Vous me direz qu'il m'arrive souvent de comparer les thés à des bonbons mais je suis un "bec sucré" et pour cette raison, je suis sensible aux bouquets sirupeux de certains thés.  
Dans la tasse, la savoureuse liqueur brune dégage une séduisante odeur fruitée. Au goût, on reconnait immédiatement l'arôme de la fraise des bois, beaucoup plus fruitée et sucrée qu'une autre fraise. Ce thé est doux à souhait mais avec une légère pointe d'acidité, peut-être due à la rhubarbe. La première fois que j'y ai trempé mes lèvres, j'ai eu l'impression d'avoir mordu dans une guimauve, ces fameux chamallows qui ont bercés mon enfance. A chaque tasse, je redeviens la petite fille qui regardait Candy à la télévision le mercredi après-midi !
Je pense que vous l'avez compris, j'affectionne beaucoup ce thé, c'est un peu mon "thé doudou" !!! 
Contrairement à d'autres que je ne boirais qu'à un moment précis, celui-ci, je peux le consommer du matin au soir, et toujours avec autant de plaisir.

THE AU LYCHEE DE SO-TEA

     Lors de ma première commande dans la boutique SO-TEA, j'ai eu envie d'essayer le thé noir au lychee.  J'aime beaucoup ce petit fruit exotique aux notes douces et sucrées mais je ne l'avais jamais goûté dans un thé.
 Dans la tradition chinoise,"cette cerise de Chine" est une friandise très appréciée et utilisée pour sucrer le thé.
 Le thé au lychee est composé de thé noir de Chine et de petits morceaux de lychee, qui après avoir été séchés, ont été introduits parmi les feuilles  afin d'y libérer leurs parfums et arômes.
Tatiana, responsable de la boutique, nous précise que ce thé peut être consommé aussi bien chaud que glacé.Pour ma part, je ne l'ai testé que chaud pour le moment.
A sec, une sympathique odeur de lychee se dégage du sachet. Un parfum à la fois sucré et fleuri nous invite à un voyage dans des îles tropicales où nous pourrions cueillir les grappes de lychees directement sur les arbres.
 Après une infusion de 3 à 4 minutes dans une eau à 95°,  la liqueur est brune avec une pointe de rouge. Une séduisante bouffée sirupeuse et moelleuse s'échappe de la tasse dont la saveur est vraiment celle du fruit. Les petits éclats de lychees se sont pas là uniquement pour décorer mais aussi pour donner au thé noir ce goût si authentique.

THE CARAMEL-TOFFEE DE DAMMANN FRERES

     Il existe beaucoup de thés au caramel sur le marché, et pour cette raison, il est difficile de faire son choix. J'ai donc posé la question à Alexandra de Monblogdethe car je sais qu'elle est "caramel-addict" et qu'elle en a goûté un certain nombre ! Elle m'en a conseillé deux, un de chez Dammann Frères et un de la Maison Theodor que nous aborderons plus tard. Nous allons donc parler aujourd'hui du thé noir caramel-toffee de la maison Dammann Frères.
Ce thé est composé de thés noirs de Chine et de Ceylan. Aromatisé aux notes intenses de Caramel Toffee, il est également  agrémenté de morceaux de caramel si appétissants qu'il faut lutter pour ne pas céder à la tentation de les manger ! A sec, l'odeur du thé est délicieuse, une douce fragance de caramel qui n'est pas sans rappeler celle du bonbon anglais Werther's original.
Dans la tasse, la liqueur est très sombre, voire noire. Ses effluves sont toutes aussi agréables que celles du thé sec. Les senteurs qui émanent de la tasse sont sucrées et gourmandes. Ce thé est délicieux, on y retrouve le "vrai" goût du caramel, pas un goût chimique ! Je le trouve, toutefois, assez doux, sûrement l'effet du toffee qui lui donne une petite note crémeuse.
Je suis ravie d'avoir découvert ce thé qui pour moi est une référence parmi les thés au caramel.
Je l'aime plutôt en milieu d'après-midi pour son côté thé gourmand et accompagné d'une petite douceur !


Merci Alexandra pour tes bons conseils !